“Het leven is mooier dan je denkt”

En dan is het opeens alweer een jaar geleden dat ik afscheid moest nemen van mijn geliefde Wim. De uitspraak “het leven is mooier dan je denkt” wilde hij bij zijn afscheid centraal stellen. Hij hield tot op het laatst de regie over wat voor hem belangrijk was. Hij gaf daarmee een ultiem voorbeeld van persoonlijk leiderschap.

Voor mij is 13 oktober 2022, een jaar na zijn overlijden, de laatste van de eerste keren in de context van dit verlies. Ik kan ze zo opsommen, die eerste keren, groot en klein. De eerste keer weer gaan werken. De eerste keer alleen de donkere dagen in. Kerst, oudjaar, een nieuw jaar beginnen. De eerste keer zijn verjaardag zonder hem, de mijne. De eerste keer zomer, vakantie. De eerste keer zelf die technische klus klaren. Allemaal momenten en ervaringen om bij stil te staan. Te herinneren, maar vooral ook vooruit te kijken. Want: het leven is mooier dan je denkt.

We maken allemaal eerste keren mee die verbonden zijn aan belangrijke gebeurtenissen in leven en werk.  Sta er maar eens bij stil hoe het voor je was, die eerste keer dat je een arbeidsovereenkomst tekende en ging werken. De eerste keer dat je zelf van baan veranderde. Misschien maakte je de eerste keer dat je ontslagen werd mee. De eerste keer dat je leiding ging geven aan een team, of de eerste keer dat je een reorganisatie moest begeleiden. De eerste keer dat je een project ging leiden, of die uitdaging aanging waar je van dacht dat je er eigenlijk nog niet klaar voor was. 

De laatste van de eerste keren

Soms stellen we het aangaan van een eerste keer uit. Bijvoorbeeld omdat we opgesloten zitten in een baan, terwijl we eigenlijk ontevreden zijn over wat we doen. Merel Feenstra promoveerde onlangs op dit thema. Het uitstellen van de actie die nodig is om uit een situatie die je als negatief ervaart te komen, kan leiden tot ernstige mentale problemen. Als je regie over je eigen werk en leven neemt, wacht je niet af wat er gebeurt, maar neem je zelf het heft in handen om jouw geluk of succes te creëren. Met alle plussen en minnen die daarbij komen kijken. Dat is persoonlijk leiderschap, en dat is wat het leven mooier kan maken dan je denkt.

Het is niet vreemd als je het lastig vindt die eerste keer aan te gaan. Loslaten van het vertrouwde, om in het onbekende nieuwe te stappen, dat gaat niet altijd zomaar vanzelf. Hulp van een naaste, een mentor of een professionele coach kan je daarbij helpen. Dat is precies wat ik dit afgelopen jaar ervaren heb. Bij alle eerste keren voelde ik me gesteund en soms uitgedaagd door mijn naasten en zeker niet in de laatste plaats mijn coach.  Ik wens je veel mooie eerste keren toe!

Josée van Hage 

oktober 2022